José Elías Villarroel, nació en el año 1924 en Los
Millanes aunque asegura que en la jefatura civil le cambiaron la fecha por un
pleito familiar. Estudió en la Escuela Francisco Antonio Risquez de Los Millanes
y a la edad de 12 años tuvo que dejar de estudiar por problemas económicos en
su familia y comenzó a dedicarse a la
pesca.
“Chelías” escribió sus primeras estrofas
a los 12 años de edad. "Comencé a escribir en un ranchito con techo de
palma de coco en Los Millanes (municipio Marcano), donde vivía con mi
mamá", relató.
Se casó por primera vez a los 16
años y luego se volvió a casar.
Recuerda que las fiestas, las
celebraciones, los nacimientos y entierros, los rezos y alabanzas, todo se
convertía en una ocasión apropiada para hacer sonar un cuatro y entonar versos
que permitieran expresar el sentir de los pueblos de Coche y Margarita.
Patrimonio Cultural Viviente
del estado Nueva Esparta, declarado por el
difunto gobernador Rafael “Fucho” Tovar y Premio Nacional de Cultura
Popular y Decano del Folklore venezolano.
El 3 de mayo de 2008
fue nombrado Patrimonio Cultural del municipio Marcano
“Chelías”
ha representado a la Isla de Margarita en todo el país y siempre “procuró dejar el nombre de su pueblo
bien en alto”.
Fundador del grupo
“Madre Perla, también formó parte del grupo Francisco Mata y sus Guaiqueríes”.
El cultor José Elías
Villarroel tiene un trabajo acumulado en el tiempo como hacedor, como luchador
por las costumbres y tradiciones, contribuyendo a la recuperación de géneros
como el punto del navegante o puntillanto que tendía a desaparecer y hoy por
hoy es parte de la cultura insular.
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